
São personagens de um estilo teatral conhecido como Commedia dell’
Arte,
nascido na Itália do século XVI. Integrantes de uma trama cheia de
sátira social, os três papéis representam serviçais envolvidos em um
triângulo amoroso: Pierrô ama Colombina, que ama Arlequim, que, por sua
vez, também deseja Colombina. O estilo surgiu como alternativa à chamada
Commedia Erudita, de inspiração literária, que apresentava atores
falando em latim, naquela época uma língua já inacessível à maioria das
pessoas. Assim, a
história
do trio enamorado sempre foi um autêntico entretenimento popular, de
origem influenciada pelas brincadeiras de Carnaval. Apresentadas nas
ruas e praças das cidades italianas, as histórias encenadas ironizavam a
vida e os costumes dos poderosos de então. Para isso, entravam em cena
muitos outros personagens, além dos três mais famosos.